Русский композитор, ученый-химик, общественный деятель. Получил разностороннее домашнее образование. Окончил петербургскую Медико-хирургическую академию. Доктор медицины, профессор, заведующий кафедрой, академик Медико-хирургической академии. Один их организаторов и педагогов Женских врачебных курсов.
Дружба со многими учеными — Д.И. Менделеевым, И.М. Сеченовым, Н.Н. Зининым, изучение статей В.Г. Белинского и А.И. Герцена способствовали формированию передовых общественных взглядов Бородина.
Самостоятельно постигнув технику композиции, в 1860-х гг. он стал членом творческого объединения «Могучая кучка». Под влиянием М.А. Балакирева, художественного критика В.В. Стасова, а также А.С. Даргомыжского сложились музыкально-эстетические взгляды Бородина как последователя М.И. Глинки. В это время написаны 1-я симфония, опера-фарс «Богатыри», романс «Спящая княжна».
Большая занятость научной, педагогической работой и в то же время высокая требовательность к своему композиторскому творчеству обусловили длительность работы автора над каждым сочинением. Так, 2-я симфония (названная Стасовым «Богатырской») написана в течение 2-х лет, но завершение партитуры потребовало еще несколько лет. Над оперой «Князь Игорь» по «Слову о полке Игореве» Бородин работал 18 лет, но так и не завершил ее (сочинение дописали по материалам А.П. Бородина Н.А. Римский-Корсаков и А.К. Глазунов.
Творческое наследие Бородина невелико по объему. В его произведениях нашли воплощение любовь к родине, идея величия русского народа, свободолюбие, богатырские образы истории. Эпическая широта сочетается в музыке композитора с глубоким лиризмом.
Наряду с чутким проникновением в характер отечественного фольклора композитор постигал искусство народов Востока. Наиболее значительное творение Бородина — опера «Князь Игорь», образец национального героического эпоса в музыке. Композитор явился одним из создателей жанров русской классической симфонии и квартета Он стал также новатором и в области камерной вокальной лирики. Сочинения: опера-фарс «Богатыри», «Князь Игорь»; для оркестра — 3 симфонии, музыкальная картина «В Средней Азии»; камерно-инструментальные ансамбли; для фортепиано в 2 и 4 руки; романсы; вокальные ансамбли.
